Au milieu du siècle dernier, alors que les États-Unis et la Russie amassent rapidement des milliers d’armes nucléaires, la Chine reste à l’écart de la course aux armements, concentrant son énergie sur la croissance de son économie et l’élargissement de son influence régionale.
Pékin a effectivement construit des centaines d’armes nucléaires au cours de ces années, mais les dirigeants du pays ont insisté sur le fait que leur modeste arsenal était uniquement destiné à l’autodéfense. Depuis le premier essai d’armes nucléaires de la Chine, en 1964, le pays s’est engagé haut et fort à ne jamais être le premier dans un conflit nucléaire, quoi qu’il arrive. Cette position, associée à une stratégie déclarée de dissuasion « minimale », n’exigeait pas le niveau de peur, de haine et d’attention des Américains comme le faisait la menace russe.
Aujourd’hui, l...
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